La Academia de Bellas Artes de Roma, en colaboración con el Koninklijk Nederlands Instituut Rome, presenta la primera edición del Congreso Internacional de Estudios de Historia del Arte y del Dibujo, dedicado al tema Libros y Álbumes de Dibujos en la Edad Moderna / 1550-1800.
La distinción terminológica y tipológica entre libros de dibujos y álbumes de dibujos fue introducida por la historiografía artística contemporánea sobre la base de evidencias documentales y literarias de los siglos XVI y XVII. Según las fuentes, artistas y conocedores utilizaron la expresión «libro de dibujos» para designar aquella parte de la producción gráfica de pintores, grabadores, escultores y arquitectos (y/o de sus herederos y talleres), encuadernada en volumen. A diferencia del álbum de dibujos, cuya definición sigue abierta, el libro de dibujos (drawing-book en inglés) puede describirse como «a book of original drawings in a bound volume (book, codex), consisting of one or more quires (gatherings), which are predominantly filled with drawings, irrespective of the age, intention and profession of a draughtsman… whether the structure has been consolidated before or after the drawing process, protected by a leather binding or a simple parchement or paper cover» (Elen, 1995). Mientras que los libros de dibujos íntegros en su constitución original son bastante raros, poco conocidos y estudiados (aún no existe un censo sistemático y razonado de los mismos), son innumerables los álbumes de dibujos (monográficos o colectivos), formados por conocedores, coleccionistas y comisarios de los siglos XVII-XX, en cuyo interior han confluido fascículos individuales u hojas individuales procedentes de libros de dibujos más antiguos.
La amplia presencia de libros de dibujos y álbumes de dibujos —que han llegado en condiciones más o menos fragmentarias y después de muchos cambios de propietario— en las colecciones y en las bibliotecas públicas y privadas de todo el mundo exige investigar y analizar a fondo los desarrollos históricos de sus formas, funciones y contenidos, y estudiarlos bajo la lente histórica de la fortuna crítica y material, del gusto y del mercado del arte. A través de las contribuciones originales de algunos de los principales estudiosos del tema, el Congreso Internacional se propone poner de relieve la imprescindible circularidad existente entre el estudio de los libros de dibujos creados por los artistas y el estudio de los álbumes de dibujos constituidos en la dimensión del coleccionismo. Todo ello con el fin de avanzar en perspectivas nuevas o aún no exploradas de investigación, censo y clasificación tipológica, y de exégesis material, histórica y teórico-crítica. Profundizar en el conocimiento de los objetos individuales (libros frente a álbumes) y en la comprensión de las teorías y prácticas operativas (autorales, académicas o de taller) del dibujo italiano y del norte de Europa en la Edad Moderna. Ampliar la genealogía, la mayoría de las veces indefinida y compleja, de las colecciones internacionales de arte gráfico a partir de la reconstrucción histórica de la dispersión del rico patrimonio de volúmenes encuadernados de dibujos, que nos han legado los artistas del pasado.